Le sang avait une odeur différente ce jour-là. Plus épaisse. Plus lourde. Comme si la terre elle-même en avait marre d'en absorber.
Kaeden ne s'en rendait pas compte : il était trop occupé à fracasser le crâne d'un type qu'il ne connaissait même pas. À quelques mètres de là, un autre gamin faisait exactement la même chose, mais avec plus de grâce et moins de bruit. Ils ne se connaissaient pas encore. Ça n'allait pas tarder.
Mais avant ça, il faut comprendre d'où ils venaient. Et d'où ils venaient, c'était de nulle part.
Kaeden, fils d'un guerrier tombé au combat avant même qu'il ne sache marcher. Orinis, dernier survivant d'une lignée que la guerre avait effacée de la carte. Leurs villages ? Des carcasses fumantes. Leurs parents ? Des souvenirs qui s'effaçaient un peu plus chaque hiver. Ils avaient grandi en portant un fardeau que personne n'avait demandé à porter. Mais personne d'autre ne se proposait. Alors ils l'ont porté.
Chaque hiver, la faim. Chaque printemps, les envahisseurs. Leurs terres n'étaient que des champs de conquête pour des puissances lointaines qui ne connaissaient même pas leurs noms. Les pères tombaient, les mères pleuraient, et les gamins comme eux se levaient pour prendre la place. Ils devinrent des hommes bien avant l'heure. Le genre d'hommes que personne n'a envie de devenir.
La Grande Guerre
Le sol vibrait sous le poids de milliers de bottes. L'air empestait le fer et la sueur. C'est dans ce bordel, entre les cris des mourants et le fracas des lames, que Kaeden et Orinis se retrouvèrent sur le même champ de bataille. Ça durait depuis des heures, et plus personne ne savait très bien qui tapait sur qui.
Kaeden frappait à droite et à gauche avec son marteau, et les ennemis tombaient un par un. Il ne savait pas pourquoi il se battait, ni pour qui. Mais il le faisait à fond, parce que c'était la seule chose qu'on lui avait jamais apprise.
Orinis, lui, passait entre les soldats comme une ombre. Pas un geste de trop : un pas de côté, une lame qui rentre, une lame qui ressort. Autour de lui, tout le monde hurlait. Lui avait presque l'air de s'ennuyer.
Et puis, entre deux coups, leurs regards se croisèrent. Kaeden venait d'enfoncer son marteau dans le bouclier d'un soldat quand il aperçut l'autre, ce type qui se battait comme s'il dansait au milieu de l'apocalypse. Dans ces yeux sombres, il reconnut quelque chose de familier. Pas de la rage. Pas de la peur. Juste cette certitude tranquille que demain n'existait probablement pas, et que ça ne changeait rien.
Orinis, lui, vit un mec couvert de sang qui souriait. Et il se dit que c'était soit un fou, soit quelqu'un qui valait le coup de connaître. Probablement les deux.
L'Alliance
Dans cette bataille sans fin, Kaeden et Orinis combattirent côte à côte. Pas de plan. Pas de stratégie. Juste un instinct animal qui leur disait que l'autre couvrait leurs arrières. Kaeden frappait comme un sourd, Orinis comblait les trous. Leurs ennemis étaient nombreux, mais à deux, ils faisaient plus de dégâts qu'une compagnie entière.
Les soldats d'en face finirent par reculer. Personne n'avait envie d'être le prochain à passer entre ces deux-là.
Et puis la bataille s'arrêta d'un coup, comme elles s'arrêtent toujours : il n'y avait plus personne en face. Les deux restèrent debout au milieu des débris et se regardèrent sans rien dire. De toute façon, il n'y avait pas grand-chose à dire.
Kaeden cracha un mélange de sang et de poussière, puis tendit une main couverte de crasse.
"Je suis Kaeden."
L'autre le dévisagea un instant, comme s'il pesait le pour et le contre de cette simple phrase. Puis il saisit la main.
"Orinis."
Pas de sourire. Pas d'explication. Juste deux mecs debout dans un champ de cadavres qui venaient de décider que mourir seul, c'était surfait.
Et Après
Leur alliance avait commencé dans la boue, entre les morts. Ils ne s'étaient battus ensemble qu'une seule fois, et ils savaient déjà que ce ne serait pas la dernière.
Les champs de bataille n'étaient que le début de leur quête. Les monstres les plus tenaces signaient des lois, récitaient des dogmes et souriaient trop poliment. Ceux-là aussi, ils allaient leur taper dessus.
Kaeden agrippa l'épaule d'Orinis.
"On n'a plus personne, toi et moi."
Orinis hocha la tête, le regard droit devant.
"Ni rois, ni dieux, ni créatures obscures ne se mettront en travers de notre chemin."
Ensemble, Kaeden et Orinis s'imaginaient déjà indestructibles.
